武汉大学图书馆古籍部位于新馆D3楼层。现藏有线装古籍20余万册，善本800余种，1.4万册，其中有300多种古籍收入《中国古籍善本书目》，有66种古籍入选《国家珍贵古籍名录》。同时，馆藏1600余种地方志、400余种家谱，均为有特色的古籍资源。因馆藏古籍的数量和品质兼善，2009年，武汉大学图书馆被国务院确定为全国古籍重点保护单位，2014年被中华人民共和国文化部授予：全国古籍保护工作先进单位。

    武汉大学图书馆的古籍资源，随着武汉大学的“百年校史”走过漫长而曲折的发展道路。1913年至1917年是武汉大学图书馆的初创阶段，其时校名几经变易，馆名也相应变化。据老馆员回忆，1926年前后，图书馆藏书已达到1万册左右，以线装书为主。

    1928年国立武汉大学组建，1935年8月位于狮子山顶的图书馆建筑完成，国立武汉大学图书馆迁入新馆舍内，面貌焕然一新，藏书数量也有了显著增长，馆藏中文图书达到89077册，大部分为线装书，按经、史、子、集、丛五部分类编目。

    抗日战争爆发后，图书馆随学校迁往四川乐山，先将大部书刊装箱运往宜昌，来不及运走的书籍被转移到汉口租界栈房，其中线装书104箱，这批古籍最终不知去向。运往宜昌的古籍在西迁途中多次遭受日军空袭，有些被炸毁，有6箱线装书受水浸渍，以致霉烂破损。

   1946年，图书馆迁回武昌珞珈山校区馆舍，其时，英美等国“战后物资援助”计划的实施，使得图书馆增加了部分馆藏（主要为西文书籍），当时一些社会名流也将私人收藏中文线装书捐赠给图书馆，如本馆收藏的部分古籍为民国时曾任武汉市公安局局长、湖北省建设厅长的林逸圣先生所赠，这批图书正是在上世纪四十年代入藏的。值得一提的是，返校回汉之后，部分师生依靠群众捐助建立了“六一图书馆”，其中有部分图书馆为中文线装书。“六一图书馆”藏书在一定程度上充实了解放后武汉大学图书馆的馆藏。

    1949年之后，武汉大学图书馆在党的领导下，进行了整顿和改造，图书馆的古籍收藏和分配也几经变化。1949年，在整个馆藏中，中文线装书约10万多册，远远多于西文书和平装书。直到50年代初期，武汉大学图书馆一直维持着线装书多于平装书的局面。1952年，因院系调整，接收了南昌大学、广西大学、湖南大学的部分图书，也有四万册书刊被调出，其中线装古籍占有一定的比重。同时，为适应校区分散的特点，成立了各院系图书室、资料室，馆藏部分古籍也被分配到文、史、哲等院系图书、资料室。

十年动乱期间，图书馆一度出现队伍涣散、机构瘫痪、规章制度废止的局面，大批古籍因此曾遭受虫蛀、鼠咬、受潮、霉烂乃至散佚的破坏。不过，由于一些不忍心藏书被毁的馆员的大力保护，图书馆的古籍资源的主体部分艰难地生存了下来。同时，由于叶志、刘绶松、刘永济（其赠书已归还其后人）等一些先生的大力捐赠，新增了部分古籍。近年来，图书馆注重收集散在民间的古籍文献，采取收购或争取捐赠等多种管道增加古籍馆藏，2003年，曾争取学校专款采购古籍400余种、4000多册。据2007年的清点，当时实存古籍12163种，174366册。

自上世纪八十年代以来，武汉大学图书馆虽经历建设新馆、合校并馆等大事，但馆藏古籍一直被存放在狮子山顶图书馆的10个书库中，书库总面积910平方米。狮子山顶的图书馆也随着时代的变迁，被称为“老图书馆”，成为武汉大学标志性建筑之一。1985年，老图书馆被武汉市政府定为武汉市文物保护单位；2001年，以老图书馆为中心的武汉大学古建筑群被评为国家级文物保护单位。

       2011年10月，总建筑面积3.5万多平方米的武汉大学图书馆总馆落成启用，在总馆的布局中，D3层为古籍区，总面积1400平方米，由书库、阅览室、编目室、修复室、整理室等部分组成。其中书库面积960平方米（善本书库192平方米，普通古籍书库768平方米）。2012年元月，古籍部完成了整体搬迁工作，老图书馆全部古籍入藏总馆古籍书库。新建的古籍书库配备恒温恒湿、空气过滤、自动消防、隔热遮光等现代化古籍保护措施。书库内是整齐的全樟木书柜，历经沧桑的武汉大学馆藏古籍终于获得了较为理想的保藏环境。

    为了更好地保护古籍资源，武汉大学图书馆还投资50多万元，添置纸浆补书机、冷光工作台、超声波清洗仪等较为齐全的修复设备，这些现代化设备整齐地摆放在总馆修复室中，与修复师的手工操作相配合，使那些痼疾缠身的书籍，不论是鼠啮虫蛀，还是水渍发霉，都有希望重获新生。

    总馆古籍阅览区是一个为古籍读者专设的阅览室，除法定节假日外，白天上班时间对读者开放，闭架阅览。古籍阅览室由博古架将其分隔为阅览区和服务区，布局独具匠心，雪白的墙壁上点缀着几幅字画，博古架上错落陈列着文物和古玩，颇有传统书院遗韵，实为学者专家、莘莘学子修学悟道的理想场所。正所谓：考古证今，致用要关天下事；先忧后乐，存心须在秀才时！